Un número récord de estudiantes y ex alumnos de Pitt participaron en Lantern Night

De pie en el césped de la Catedral del Aprendizaje, el estudiante de primer año Donovan Allen sostiene en alto la linterna de metal que acaba de recibir y mira dentro de ella. Sus ventanas de cristal brillan bajo el sol del atardecer.

"Espero poder conservarlo", dice.

Su madre se ríe. “Va a guardarse en el gabinete”, le dice.

Durante más de dos décadas, Dorreen Allen (EDUC '96) ha estado recopilando recuerdos de la educación de sus hijos, desde proyectos de arte preescolar hasta diplomas de escuela secundaria, y exhibiéndolos en un gabinete en su casa en el vecindario de Penn Hills. La linterna de Donovan será la última incorporación.

Madre e hijo asistieron juntos a la 103ª Noche de los Linternas de Pitt el domingo, lo que marcó la introducción de Donovan a la Universidad y el regreso de Dorreen a su alma mater como madre de Pitt.

Estaban entre los miles que se reunieron debajo de la Catedral al anochecer para celebrar una de las tradiciones más antiguas y queridas de Pitt. Lantern Night comenzó hace más de un siglo para conmemorar los logros de las primeras alumnas de Pitt, las hermanas Margaret y Stella Stein. Usando velas, las alumnas pasarían simbólicamente la “luz del aprendizaje” a una nueva generación de mujeres Pitt. En 2021, la ceremonia se abrió a estudiantes de primer año y transferidos de cualquier género, lo que permitió a los exalumnos, al personal y al profesorado dar una cálida bienvenida a todos los nuevos miembros de la comunidad universitaria.

La lista de invitados ampliada ha dado como resultado una asistencia récord en los últimos dos años. Más de 3.000 estudiantes se inscribieron para la ceremonia de 2023 y asistieron casi 200 portadores de la llama. Programado, como siempre, para la noche anterior al inicio de las clases de otoño, el evento sirvió como conclusión apropiada para la Semana de Bienvenida.

Los nuevos estudiantes no fueron los únicos que celebraron la Noche de los Linternas por primera vez este año. El domingo también se celebró la ceremonia inaugural del canciller Joan Gabel. Para honrar la ocasión, Nancy Merritt, vicerrectora de relaciones con exalumnos, le entregó a Gabel su propia linterna en la ceremonia. "Así como apoyamos a nuestros estudiantes, tenemos la intención de apoyarlos a ustedes", dijo Merritt.

Poco después de que se pusiera el sol en el campus de Pittsburgh, más de 3.000 linternas, incluida la de Gabel, cobraron vida, brillando y titilando como luciérnagas e indicando a los estudiantes que la “luz del aprendizaje” ahora también les pertenecía a ellos.

“Miren su llama”, dijo Gabel a la multitud. “Mira tu linterna. Lo guiará a lo largo de su carrera académica y más allá como un orgulloso alumno de Pitt.

"No olvides alimentar la llama y protegerla; llegará un día en que estarás listo para pasársela a otra persona".

— April Johnston, fotografía de Aimee Obidzinski